回想一下，夫妻或家人之間，有多少次為了誰拖地誰洗碗誰丟垃圾這些鎖碎的小事而爭執不休，可惜我們都是尋常百姓，沒有管家幫我們處理這些無聊又耗時的家務工作，於是很早很早就有人開始夢想，要是能有盡忠職守，永遠不嫌累也不會鬧脾氣的機器人，可以包辦家裡所有大小事的話，那不但能解決夫妻吵架，增加夫妻感情，說不定還能增加現在低迷的生育率呢?
只是目前的機器人多只能在控制好的環境進行計劃好的工作，像是千變萬化的家庭環境及家務工作，目前的機器人尚力有未逮。
還好人們的夢想，永遠有夢想家、創新家與創業家前仆後繼的為我們實踐，就在5月份，創立於英國，現在總部位於新加坡的戴森(Dyson)，於美國舉辦的IEEE機器人與自動化國際會議(International Conference on Robotics and Automation(ICRA))上，發佈了些許過去數十年來被列為最高機密的機器人計劃讓大眾知道。
我們知道Dyson是間跨國家電公司，最知名的產品是那不用集塵袋的吸塵器，而至今所推出最接近“機器人”的產品，是以地板清潔為主的掃地機器人，不過Dyson最早亮相的地板吸塵清潔機器人DC06，已經是20年前的事了，它可以記住房間格局、避開障礙物與危險地點，DC0使用了Dyson獨家雙渦旋科技，不需要集塵袋就能將近100%吸入的灰塵與顆粒髒汙分離乾淨，當時DC6的出現讓人類長久想把家務交給機器人處理的夢想，更接近一步，只是很可惜DC06後來因為成本及各種原因並未公開上市。
但是Dyson對於家務機器人的雄心壯志，與人類希望機器人救星能夠讓我們從繁鎖的家事中脫身的夢想從來沒有停止過，Dyson這次對外掀開一點點最高機密家務機器人計劃的面紗，讓我們稍微一窺他們的最新發展與研究。
這次Dyson透露他們要發展的是更為靈巧，功能更多樣化的家務機器人，並且希望能在西元2030年前推出，我們能看到一些機器人部份原型，已經可以應付較為複雜的工作，像是拿取碗盤杯子、瓶瓶罐罐，擺放餐桌，撿起地上的小玩具放回整理箱內，或是”拿”起吸塵器清潔沙發、桌面…等，但是最終會是什麼樣的產品，Dyson並未透露更多細節。
Dyson 總工程師Jake Dyson說，未來先進的家務機器人可以為人類服務，節省人們的時間，增進人們生活品質，我們已經研究發展20年了，而Dyson讚助倫敦帝國學院(Imperial college)研究相關領域十年，他們的研究成果到現在差不多成熟了，因此Dyson在英國倫敦帝國學院的實驗室附近、新加坡總部，以及英國威爾特郡(Wiltshirei) Hullavington 的舊空軍基地，成立技術辦公室，為了就是要加速這個Dyson所說的重大投入(big bet)。
這次Dyson在ICRA宣佈這項家務機器人大計劃，除了讓大眾一探未來我們的居家生活可能的願景，以及目前的成果外，另一個主要目是希望藉此吸引此領域最優秀的人才加入他們的團隊，2022年Dyson已經招募了2,000加入團隊，其中有一半是工程師，未來5年Dyson還要在電腦視覺(computer vision)、機器學習(machine learning)、感知(sensors)、機電整合(mechatronics)領域再招募超過700名的機器人專家加入他們的團隊。
Photo: Dyson
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